Sur les traces des civilisations anciennes

Départ de l'aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau de Montréal a bord de Royal Air Maroc à destination de Casablanca. Repas servis à bord. Profitez de ce vol de nuit pour vous reposer et vous préparer à découvrir le Maroc dans toute sa splendeur.

Arrivée à l'aéroport Mohammed V de Casablanca. Accueil par votre chauffeur-accompagnateur francophone et départ pour la visite intérieure et extérieure de la majestueuse Mosquée Hassan II, l'un des plus grands édifices religieux au monde, située en bordure de l'océan Atlantique avec son minaret de 210 mètres, le plus haut du monde.6000 artisans ont mis sept ans à ciseler ses mosaïques, sculptures de cèdre et marbres. Ce monument du 20e siècle illustre la continuité millénaire de l'art islamique marocain depuis ses origines berbères jusqu'à nos jours. Sa salle de prière peut accueillir 25 000 fidèles, et son sol en verre transparent laisse entrevoir l'océan en dessous.

Diner sur la corniche, puis Continuation vers Rabat, capitale officielle du Royaume du Maroc.

Visite de Chellah, site unique au monde superposant trois civilisations sur deux millénaires. Les vestiges de la cité romaine Sala Colonia, fondée au 1er siècle après J.C, côtoient la nécropole mérinide du sultan Abou el-Hassan du 14e siècle, le tout entouré de jardins habités par des cigognes blanches. Ce site où Rome, l'Islam médiéval et la nature coexistent paisiblement est l'une des images les plus saisissantes du Maroc.

La visite de Rabat se complète avec la Tour Hassan, minaret inachevé du 12e siècle qui devait couronner la plus grande mosquée du monde islamique sous le sultan almohade Yacoub el-Mansour, et le Mausolée Mohammed V aux décorations de marbre et de cèdre d'une finesse incomparable. La Kasbah des Oudayas, forteresse almohade du 12e siècle aux ruelles bleu et blanc, offre un aperçu de l'architecture berbéro-andalouse de cette période. Diner et nuitée à l'hôtel.

Petit-déjeuner et départ vers Tanger, ville du Détroit à la croisée de deux continents et de deux mers. Visite des Grottes d'Hercule, caverne naturelle habitée depuis 300 000 ans dont l'ouverture sur l'océan a la forme du continent africain. Ces grottes sont l'un des sites préhistoriques les plus anciens du Maroc — des outils en silex et des ossements humains attestent d'une occupation humaine continue depuis des millénaires. Selon la mythologie gréco-romaine, Hercule y dormit avant de séparer l'Europe de l'Afrique en créant le Detroit de Gibraltar.

Après le déjeuner, découverte des vestiges phéniciens de la ville. Les Phéniciens fondent Tingis — l'ancienne Tanger, vers le 8e siècle avant J.C., en faisant l'une des premières villes fondées par des navigateurs commerçants venus de l'actuel Liban. Ces traces du commerce maritime phénicien vieux de 2 800 ans sont parmi les plus anciens témoignages de la présence humaine organisée sur les côtes marocaines. Visite de la médina historique de Tanger et de la Kasbah. Souper et nuitée à l'hôtel.

Petit-déjeuner et départ vers Lixus, l'un des sites antiques les plus mystérieux et les plus fascinants du Maroc. Située près de Larache sur les rives de l'oued Loukos, Lixus est l'une des plus anciennes villes du Maroc avec des vestiges phéniciens, carthaginois et romains superposes sur plusieurs siècles. Selon la mythologie grecque, c'est ici qu'Hercule aurait cueilli les pommes d'or du jardin des Hesperides — l'une de ses douze travaux. Ses thermes, amphithéâtre et mosaïques romaines en font un site archéologique d'exception. Déjeuner dans la région.

Continuation vers Meknès, ville impériale du sultan Moulay Ismail au 17e siècle, surnommée le Versailles du Maroc. Visite de la majestueuse Bab el-Mansour, considérée comme la plus belle porte monumentale d'Afrique du Nord avec ses colonnes de marbre et ses zelliges polychromes, de la Place El-Hedim et des immenses greniers et écuries royales de Heri Es-Souani pouvant accueillir 12 000 chevaux — chef-d'œuvre d'architecture hydraulique et militaire du 17e siècle.

Petit-déjeuner et départ vers Volubilis, ancienne capitale romaine de la Mauritanie Tingitane classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Votre guide vous fera revivre la vie quotidienne dans cette cite prospère au 2e siècle après J.C. — l'arc de triomphe de Caracalla érigé en 217 apr. J.C., les thermes, le forum, la basilique et les maisons patriciennes avec leurs mosaïques in situ de Nymphes, d'Hercule, de Diane et d'Orphée sont parmi les mieux conservées d'Afrique du Nord. Fondée par les Berbères au 3e siècle avant J.C., cette ville comptait 20 000 habitants a son apogée et fut la dernière cité romaine à résister aux invasions après le retrait de Rome.

Déjeuner dans la région de Volubilis, puis continuation vers Fès, la capitale spirituelle du royaume. Arrivée en milieu d'après-midi. Installation dans un Riad au cœur de la médina millénaire. Première découverte de Fès el-Bali en soirée — ses ruelles plongées dans la lumière dorée du soir sont une introduction parfaite à la journée de découverte du lendemain.

Petit-déjeuner au Riad. Journée entière dans la médina de Fès el-Bali avec votre guide. Fondée entre 789 et 808 par la dynastie des Idrissides. Fès el-Bali est considérée comme la plus grande médina médiévale du monde encore habitée et classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Ses 9 000 ruelles constituent un voyage dans le temps que le 21e siècle n'a pas encore effacé.

La Medersa Bou Inania du 14e siècle avec ses zelliges, son stuc et son cèdre sculpté est un chef-d'oeuvre de l'architecture mérinide. La mosquée et université Al-Quaraouiyine, fondée en 859 par Fatima al-Fihri — une femme — est considérée par l'UNESCO comme la plus ancienne université du monde encore en activité. Les tanneries Chouara, établies depuis le Moyen-Âge, perpétuent des techniques de tannage identiques à celles du 11e siècle. Déjeuner au Riad. L'après-midi, les tombeaux mérinides offrent une vue panoramique sur la vieille ville et le Borj Nord complète cette immersion médiévale. Diner et nuitée au Riad.

Petit-déjeuner et départ vers Erfoud en empruntant la magnifique route à travers le Moyen-Atlas. Arrêt à Ifrane, surnommée la petite Suisse du Maroc, située en altitude et entourée de superbes forêts de cèdres. Cette ville étonne par son architecture européenne atypique — maisons aux toits pentu, parcs verdoyants et rues propres au cœur du Maroc. En chemin, vous aurez la chance d'apercevoir les célèbres macaques de Barbarie, singes sauvages vivant en liberté dans les forêts de cèdres du Moyen-Atlas.

Continuation vers Midelt pour le déjeuner, une ville jonction entre les chaines du moyen atlas et le haut atlas oriental. Traverser le col Tizi N'Talghemt (qui veut dire en langue Amazigh : le col de la chamelle) qui culmine à 1907 mètres d'altitude. Puis poursuite vers Errachidia en direction d'Erfoud, aux portes de la palmeraie du Tafilalet, l'une des plus vastes du Maroc. Vous traverserez les magnifiques paysages des gorges et de la vallée du Ziz, ponctués de palmeraies et de villages traditionnels.

Arrivée à Erfoud, capitale mondiale des fossiles marins vieux de 300 millions d'années. La ville possède des gisements fossilifères exceptionnels dont les artisans locaux extraient et sculptent des spécimens uniques au monde. Visite des ateliers de fossiles pour comprendre ce lien extraordinaire entre le présent et les océans disparus il y a des centaines de millions d'années.

Diner et nuitée à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l'hôtel. Départ en 4x4 pour une expérience exclusive et symbolique : la plantation et le parrainage d'un palmier dattier dans l'oasis d'Erfoud. Vous plantez votre propre palmier dattier dans la palmeraie du Tafilalet, l'une des plus grandes oasis du Maroc. Une cérémonie de remise de certificat de parrainage vous est remise, portant les coordonnées GPS précises de votre palmier — un lien vivant avec le Maroc que Morocco Glow Travel entretiendra pour vous, en vous envoyant chaque année une photo de l'évolution de votre arbre. Une dégustation de dattes fraiches de l'oasis accompagne cette cérémonie unique.

Continuation vers Rissani, ancienne capitale du Tafilalet et berceau de la dynastie alaouite régnante. Vous visiterez son souk animé, l'un des plus authentiques de la région et le Mausolée de Moulay Ali Cherif, ancêtre fondateur de la famille royale marocaine. Déjeuner au village de Khamlia, où vit une communauté africaine dont les ancêtres étaient des esclaves venus du désert subsaharien et qui sont devenus berbérophones, comme la population locale. Une animation musicale Gnaoua vous est proposée — cette musique ancestrale africaine aux rythmes envoutants, jouée avec des crotales de métal et le tambour, est une expérience rare et profondément authentique.

Continuation vers les majestueuses dunes de l'Erg Chebbi, aux portes du désert de Merzouga. Les dunes s'étendent sur 22 km de long et 5 km de large et la plus haute peut atteindre 150 m, Une petite pause à l'hôtel avant d'aller au bivouac de luxe installée au milieu des dunes. (possibilité de louer un quad pour se rendre au bivouac, non inclus). Arrivée pour assister à un inoubliable coucher de soleil au cœur des dunes. En soirée, diner berbère, animation traditionnelle et nuit sous les étoiles du Sahara dans une ambiance magique et apaisante.

Petit-déjeuner et départ en direction de la ville d'Erfoud pour changement de véhicule 4x4 en minibus, à la sortie de la ville de Jorf, vous découvrirez les foggaras, un réseau de galeries souterraines d'une ingéniosité remarquable — un héritage ancestral berbère qui capte et achemine l'eau des nappes phréatiques jusqu'aux oasis, défiant ainsi l'aridité du désert depuis des millénaires.

On continue vers les gorges du Todra. Promenade à pied au cœur de ce canyon spectaculaire de 300 mètres de hauteur creusé par la rivière Todra dans la roche calcaire sur des millions d'années. Ce phénomène géologique naturel est à lui seul un témoignage éloquent du temps géologique qui dépasse de loin l'histoire humaine. La fraicheur de la rivière entre ces parois vertigineuses contraste avec la chaleur du désert environnant. Déjeuner, puis continuer à travers les paysages époustouflants du sud marocain. La route vous emmène à travers l'un des paysages les plus spectaculaires du Maroc — la célèbre route des Mille Kasbahs en pisé rouge nichées dans les vergers de pommiers et de noyers. La vallée des Roses de Kelaât M'Gouna vous accueille ensuite avec ses champs de roses de Damas dont les pétales parfument l'air au printemps — toute l'année, les coopératives locales proposent eau de rose, huile et crème fabriquées par les femmes de la région. Vous traverserez l'oasis de Skoura et ses palmeraies parsemées de kasbahs centenaires avant d'arriver à Ouarzazate, surnommée le Hollywood du désert africain. Un arrêt photo s'impose devant la majestueuse Kasbah Taourirt, joyau de l'architecture du sud marocain classée monument national.

Souper et nuitée à l'hôtel à Ouarzazate, la capitale du cinéma. Ses paysages de kasbahs et de désert ont séduit les plus grands réalisateurs du monde.

Petit-déjeuner puis départ vers Marrakech. Visite de la Kasbah d'Ait Ben Haddou, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO — ce ksar fortifié en terre rouge dont les constructions les plus anciennes remontent au 12e siècle est un exemple remarquable de l'architecture présaharienne berbère. la traversée du col de Tizi n'Tichka à 2 260 mètres d'altitude. La route serpente à travers des paysages grandioses du Haut-Atlas — villages berbères accrochés aux flancs des montagnes, vallées colorées aux teintes ocre et rouge. Déjeuner en route

Arrivée à Marrakech, ancienne capitale de dynasties berbères : les Almoravides, les Almohades et les Saadiens qui ont chacune laissé leur empreinte sur la ville. La visite commence par les ruines du Palais El-Badi — construit par le sultan saadien Ahmed el-Mansour au 16e siècle avec les richesses du commerce de l'or subsaharien et aujourd'hui habite par des centaines de cigognes. Les Tombeaux Saadiens du 16e siècle avec leurs décorations de marbre de Carrare et stuc d'une finesse incomparable.

Le Palais de la Bahia du 19e siècle témoigne de la continuité de l'art architectural marocain jusqu'à l'époque contemporaine. La médina de Marrakech est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1985 et la Koutoubia — mosquée almohade du 12e siècle dont le minaret de 77 mètres inspira directement la Giralda de Séville et la Tour Hassan de Rabat. Souper à l'hôtel et nuitée

Petit-déjeuner et départ vers Essaouira, l'ancienne Mogador phénicienne fondée au 5e siècle avant J.C. Cette ville côtière est l'une des plus anciennes villes d'Afrique du Nord et son histoire recèle des couches civilisationnelles exceptionnelles. Les fouilles archéologiques ont révélé des vestiges phéniciens, romains, médiévaux et portugais superposés. La citerne de Mogador, les ateliers de murex — le mollusque dont les Phéniciens extrayaient la précieuse teinture pourpre royale — et les anciennes fortifications sont autant de témoignages d'une présence humaine ininterrompue depuis 2 500 ans. Visite du Skala et de la médina classée UNESCO.

Déjeuner à Oualidia, une charmante station balnéaire, célèbre pour sa lagune paisible protégée de l'océan, elle est réputée pour ses huîtres, ses plages de sable blanc, et la pêche artisanale, puis continuer vers Casablanca. Souper nuitée à l'hôtel

Petit-déjeuner à l'hôtel. Transfert à l'aéroport. Vol de retour vers Montréal. Vous repartez avec 5 000 ans d'histoire humaine imprimés dans les mémoires — des grottes préhistoriques de Tanger aux mosaïques romaines de Volubilis, des fossiles du Sahara aux synagogues de Fès, des cités phéniciennes d'Essaouira aux palais Saadiens de Marrakech. Ce circuit unique vous a offert une perspective de l'histoire de l'humanité que peu de destinations au monde peuvent égaler.